El turismo idiomático como turismo responsable

El turismo idiomático es el fenómeno social que ocurre cuando unas personas visitan de forma temporal otra región, país o zona geográfica, con el objetivo principal de aprender el idioma de dicho lugar. Los motivos de este aprendizaje pueden variar desde el enriquecimiento cultural, la mejora de las habilidades profesionales, el interés por la cultura o a determinadas necesidades académicas. No obstante, toda inmersión lingüística lleva acarreada una serie de actividades de conocimiento y profundización en la cultura local y, por ende, un comportamiento turístico.

En España, el turismo idiomático se basa en el aprendizaje del español como lengua extranjera, segunda lengua o lengua de herencia.  Existen también otros tipos de turismo idiomático en España con las lenguas cooficiales como el catalán, el gallego o el euskera. No obstante, este tipo de turismo idiomático está bastante limitado a zonas geográficas concretas y, en comparación con los datos del aprendizaje de español, son bastante marginales.

En las siguientes líneas vamos a estudiar cómo el turismo idiomático cumple con la definición de turismo sostenible propuesta por la Organización Mundial del Turismo.

CONCEPTUALIZACIÓN DE TURISMO SOSTENIBLE

Una de las primeras conceptualizaciones sobre el turismo sostenible lo señalaba la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el año 1998 y la definía como aquel que “atiende a las necesidades de los turistas actuales y de las regiones receptoras, y al mismo tiempo protege y fomenta las oportunidades para el futuro. Se concibe como una vía hacia la gestión de todos los recursos, de forma que puedan satisfacer las necesidades económicas, sociales y estéticas, respetando al mismo tiempo, la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas que sostienen la vida” (OMT,1998:22).

Será en 2002, cuando la propia OMT revise el concepto en el marco de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo (África), definiéndolo como el “desarrollo sostenible consiste en lograr el equilibrio entre los objetivos sociales, económicos y ambientales”.

De estas definiciones se deriva las tres esferas en las que se circunscribe el turismo sostenible:

• La sostenibilidad económica, entendida desde el punto de vista de rentabilidad, viabilidad futura y preservación de las economías locales consolidadas, aportando un desarrollo económico duradero a la comunidad involucrada.
• La sostenibilidad medioambiental, donde se fomenta la conservación y cuidado de entorno natural, protegiéndolo de daños irreversibles y desequilibrios naturales entre sociedad, entorno natural y huella de carbono.
• La sostenibilidad socio-cultural, ya que el turismo responsable debe respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades anfitrionas, conservando así sus activos culturales, arquitectónicos, valores tradiciones y, además, contribuir al entendimiento y la tolerancia intercultural.

A continuación, vamos a estudiar cómo el turismo idiomático se desenvuelve en cada una de las esferas del turismo sostenible, cómo se puede mejorar su implicación y cuáles son los retos que tenemos como sector en estos ámbitos.

SOSTENIBILIDAD ECONÓMICA

Como producto, el turismo idiomático tiene una serie de valores añadidos que lo hacen único y que le confieren gran potencial de crecimiento. El idioma es un recurso inagotable, que crece con su uso y que certifica una serie de competencias más allá de las lingüísticas.

El proceso de globalización mundial está fomentando la posición de unos idiomas frente a otros menos usados, siendo el español uno de los más beneficiados de este proceso como bien indica el Anuario del Instituto Cervantes en el año 2024: “los hablantes potenciales de español sobrepasan en 2024 por primera vez la cifra de 600 millones y sigue creciendo “la cifra de personas que aprenden español en el mundo, elevándose hasta los 24 millones de personas” (Instituto Cervantes, 2024), que para nuestro estudio, son potenciales visitantes de nuestra región en inmersión lingüística.

A pesar de que un idioma extranjero se puede estudiar desde el país de residencia de los estudiantes, las inmersiones lingüísticas aportan herramientas para que el desarrollo cognitivo de los estudiantes sea mayor. Esto ayuda a que el turismo idiomático sea una opción recurrente durante el proceso formativo de los estudiantes y que visiten el país en varias ocasiones por el mismo propósito.

El turista idiomático, además, tiene un alto índice de fidelización y se convierte en embajador de marca de las regiones que visita, así se desprende cada año de Informe Sectorial de FEDELE donde se observa que una de las principales vías de entrada de estudiantes es el boca-boca y el boca-oreja.

Además, centrándonos en el turismo idiomático del español, España tiene una posición preferente en el mercado que le confiere la idoneidad para ser líder mundial de las inmersiones lingüísticas en español. Por las características de seguridad social, seguridad política, situación económica, así como por las propias características que le confiere ser cuna del español.

SOSTENIBILIDAD MEDIOAMBIENTAL

Si consideramos las características medioambientales, las escuelas de español han realizado en los últimos años unos procesos de adaptación eficientes en términos de ecologismo, responsabilidad social y disminución de huellas de carbono.

Estas escuelas no solo han realizado estos procesos en sus aulas, si no que también han llevado ese compromiso medioambiental a las residencias, familias anfitrionas, salidas culturales y demás actividades que realiza el estudiante durante su estancia lingüística.

En estos términos, desde FEDELE se desarrolló un completo estudio denominado el «Turista idiomático como turismo sostenible» como parte del Informe Sectorial del año 2023. Por ello, en este nos vamos a centrar en otra característica no detallada en aquél entonces y es en la capacidad de sostenibilidad socio-cultural.

SOSTENIBILIDAD SOCIO-CULTURAL

En muchas ocasiones, cuando definimos turismo responsable nos centramos en las dos primeras esferas de actuación: la económica y la mediambiental, olvidándonos de el componente socio- cultural.

El aprendizaje de un idioma fomenta el conocimiento intercultural, el respeto a otras culturas y ayudan a integrar conceptos éticos y de valores de las ciudades que se visitan.

El turismo idiomático, por tanto, presenta una dimensión intercultural donde los estudiantes acuden a realizar una aproximación lo más real y certera posible a su destino, queriendo integrarse en la comunidad como si fuera un ciudadano más. Por ello, se ven atraídos por propuestas empresariales más vinculadas con las ciudades que visita, huye de marcas internacionales o que no reúnen la idiosincrasia esperada del destino.

El turista idiomático valorará las experiencias únicas, con una transferencia de conocimiento entre el visitan y las localidades visitadas. Realizar actividades como la compra, visita a monumentos, museos o acudir a centros sociales, hacen que el turista idiomático se integre en las tradiciones y la cultura popular, consiguiendo así un tipo de turismo altamente sostenible.

También debemos señalar que el turismo idiomático conlleva una gran riqueza cultural para las ciudades que contabilizan estudiantes idiomáticos en sus calles ya que, como muestran los informes sectoriales de FEDELE, la principal forma de alojamiento es en familias anfitrionas.

El fenómeno de las familias anfitrionas permite no solo a los turistas nutrirse de las particularidades más intrínsecas a nuestra cultura, si no que conlleva una transferencia de conocimientos, valores y experiencias que educan a las poblaciones receptoras y potencia el intercambio cultural.

El turismo idiomático es, por tanto, un turismo donde existe una gran transferencia cultural, creando sociedades más abiertas, más tolerantes y socialmente responsables, tanto desde el punto de vista cultural como desde el punto de vista medioambiental y económico.

Gössling, S., & Hall, C. M. (2019). Sustainable tourism: A global perspective. Routledge.

Dwyer, L., Forsyth, P., & Spurr, R. (2007). Economic impacts and benefits of tourism in Australia: A general equilibrium approach. Tourism Research, 4(2), 69-85.*

Overtourism and degrowth: A social movement perspective (Journal of Sustainable Tourism, 2019).

UNWTO (2022). Guidelines for sustainable accommodation in tourism. Organización Mundial del Turismo.

Jackson, J. (2008). Language, Identity, and Study Abroad: Sociocultural Perspectives. Routledge.

¿Quieres leer más novedades de FEDELE?

Haz clic en el siguiente botón para ver las últimas noticias.