Crecimiento del sector ELE: FEDELE y el SACIC del Instituto Cervantes como motores de desarrollo y calidad en la enseñanza de español 

Por Nuria Vaquero – Responsable de la Unidad de Centros Acreditados del Instituto Cervantes.

INTRODUCCIÓN

El sector de la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE, en adelante) ha registrado un crecimiento significativo en las últimas décadas. Este avance no solo se debe al creciente interés global por el idioma español, sino también a la fortaleza de instituciones y entidades clave que han impulsado la promoción internacional de nuestra lengua y cultura y la actividad y el desarrollo de entidades que se dedican profesionalmente a la enseñanza de ELE.

Un hito fundamental para consolidar el papel del español en el mundo fue la creación, en 1991, por parte del Gobierno de España, del Instituto Cervantes, la institución encargada en nuestro país de promover universalmente la enseñanza, el estudio y el uso del español como lengua de comunicación internacional, y contribuir a la difusión de las culturas hispánicas en el exterior. Este acontecimiento marcó un antes y un después en la promoción internacional del español y permitió la creación de una extensa red de centros del Instituto Cervantes en el exterior, que hoy está presente en más de 90 ciudades de 45 países, con sus centros, aulas y extensiones presentes en cinco continentes, además de sus dos sedes en España, la sede central de Madrid y la sede de Alcalá de Henares.

Desde su ley fundacional, el Instituto Cervantes asumió intensamente el compromiso de fomentar «cuantas medidas y acciones contribuyan a la difusión y la mejora de la calidad» de las actividades que desarrolla en la enseñanza del español en el mundo (artículo 3.1.a, de la Ley 7/1991, de 21 de marzo). Desde entonces, colabora con prestigiosas instituciones, tanto nacionales como internacionales, públicas y privadas, con el objeto de que los productos y servicios relacionados con el español se rijan por criterios de calidad y se fortalezca, desde esta base, el encuentro y el intercambio de la cultura española y panhispánica con las otras culturas del mundo.

Para lograr sus fines, y de manera específica para promover la calidad en la enseñanza de ELE entre entidades externas, el Instituto Cervantes creó en el año 2000, el Sistema de Acreditación de Centros Instituto Cervantes (SACIC, en adelante). Este sello de calidad, con reconocimiento, alcance y aplicación internacional, está dirigido a centros de enseñanza, tanto públicos como privados, ubicados en España y en el exterior, que dispongan de una oferta consolidada de servicios de enseñanza de ELE. Su finalidad es reconocer, como «Centros Acreditados por el Instituto Cervantes», a aquellas entidades que voluntariamente postulen a este reconocimiento, implanten los estándares de calidad en la enseñanza que se han definido en el SACIC, y abracen una cultura de autoevaluación y evaluación externa, que les permita desarrollar de manera continua su activad e informar con transparencia de las fortalezas de su oferta en la enseñanza de ELE.

Con una trayectoria sólida, avalada por los 25 años de actividad, más de 1800 evaluaciones de centros de enseñanza de ELE, y el haberse convertido en una herramienta de evaluación incluso para centros de enseñanza superior, el sello SACIC ha conseguido estar presente en 22 países en cuatro continentes y contar actualmente con 218 centros acreditados en todo el mundo.

Además de facilitar la internacionalización de los centros acreditados por la institución, el SACIC ha sido una herramienta clave para fomentar la cohesión y la profesionalización de la actividad que desarrollan los centros de ELE que toman al Instituto Cervantes como referencia en la enseñanza. En el contexto concreto de nuestro país, ha servido como eje articulador para las asociaciones que integran la Federación de Escuelas de Español como Lengua Extranjera (FEDELE, en adelante) y la federación misma, fortaleciendo su estrategia para que cualquier usuario identifique y relacione una de sus escuelas con el distintivo SACIC y con este sistema de garantía de calidad.

Este reconocimiento no solo vincula a las escuelas de ELE federadas con el Instituto Cervantes. FEDELE ha establecido la exigencia de ser «Centro Acreditado por el Instituto Cervantes» como requisito para que una escuela pueda integrarse en la federación y ha asumido y reconocido SACIC como el sistema de garantía de la calidad para asegurar, de la mano del Instituto Cervantes, prácticas profesionales en la enseñanza de ELE. De este modo, FEDELE reconoce la relevancia de este sello de calidad para el desarrollo del sector, la autorregulación y la promoción internacional de la enseñanza del español en el mundo y la oferta Estudiar Español en España.

Este artículo analiza el crecimiento organizacional del sector ELE desde la perspectiva de estas dos herramientas fundamentales, subrayando el papel del Instituto Cervantes y de FEDELE como motores de autorregulación y promoción de centros privados y públicos con oferta de cursos de ELE y otros servicios y, en consecuencia, como desarrollo de la enseñanza de español, en su conjunto.

COLABORACIÓN INSTITUCIONAL CON FEDELE

Fundada en 1999, FEDELE ha sido un agente esencial para la profesionalización, la internacionalización y el crecimiento del sector ELE en España. En la actualidad, integra más de 100 escuelas de español de distintas comunidades autónomas que forman parte de sus asociaciones regionales y tiene como misión principal fomentar la colaboración entre sus miembros, favorecer su internacionalización y defender los intereses comunes de sus afiliados.

Consciente de la necesidad de una alianza estratégica con el Instituto Cervantes, firmó en 2003 su primer convenio de colaboración con el instituto, que, desde entonces, se ha desarrollado a través de las siguientes acciones:

• Apuesta por la calidad de las escuelas de ELE federadas. Elección del sello de calidad para centros de ELE del Instituto Cervantes, SACIC, para la adopción de estándares internacionales en la enseñanza de ELE para las escuelas que quieran integrarse en la federación. Con ello, se dota de un mecanismo de garantía interna de calidad, que exige a sus escuelas evaluaciones periódicas, cada tres años, realizadas por especialistas en la enseñanza de ELE. A cambio, todas las escuelas federadas, como el resto de centros acreditados por el Instituto Cervantes, reciben beneficios de formación, desarrollo de su actividad y promoción por parte de esta institución.
• Desarrollo del Programa de formación para Centros Acreditados. Este programa, de periodicidad anual, organizado conjuntamente con el Instituto Cervantes, tiene como objetivo promover la mejora continua en la enseñanza del ELE entre los profesionales de los centros acreditados. Incluye cinco cursos de formación anuales, que desarrolla e imparten profesionales del Instituto Cervantes, y cuya gestión administra FEDELE entre sus escuelas federadas. El programa incluye cinco cursos de formación, más de 80 horas de formación especializada en ELE, y cuenta con más de 400 plazas gratuitas para los profesionales de los centros acreditados por el Instituto Cervantes.
• Promoción de la figura Centro Examinador DELE y CCSE entre sus escuelas federadas. Con el fin de vincular las estancias lingüísticas para la enseñanza de ELE con la obtención de Diplomas DELE, FEDELE ha promovido entre sus escuelas federadas que puedan convertirse en Centros de Examen DELE. De este modo, una gran parte de las escuelas de FEDELE, se han convertido en Centros de Examen DELE y CCSE en los que alumnos internacionales y residentes extranjeros en España pueden hacer las pruebas de examen para la obtención de una certificación oficial de dominio lingüístico en español y para la prueba de Conocimientos constitucionales y socioculturales. FEDELE apoya la labor que realizan sus escuelas en las convocatorias de estos exámenes.
• Organización de encuentros internacionales y ferias que promueven el reconocimiento de las escuelas federadas en mercados globales. FITUR Lingua, las Semanas Internacionales del Español y los Encuentros europeos de usuarios del SACIC son actividades que desarrolla FEDELE y que apoya el Instituto Cervantes. Se han convertido en espacios de referencia para cualquier interesado en conocer la oferta Estudiar Español en España. A esas actividades se suman el Programa anual de becas de centros acreditados y miembros de FEDELE dirigidas a estudiantes de los centros del Instituto Cervantes en el exterior, y la elaboración del Informe sectorial, una herramienta para ayudar a las escuelas federadas a mejorar el conocimiento del sector y a desarrollar estrategias anuales, acordes a los datos que el Instituto Cervantes publica en el anuario El español en el mundo, con información sobre la demografía del español.
• Elaboración de protocolos de gestión para centros de ELE. El avance que supuso la regulación nacional de extranjería, con el reconocimiento explícito de los centros acreditados por el Instituto Cervantes como entidades elegibles para cursar estudios de ELE para estudiantes internacionales con visado de estudios, ha significado un salto cualitativo para la internacionalización de los centros acreditados por el Instituto Cervantes. Por ello, FEDELE e Instituto Cervantes han trabajado estrechamente para elaborar un Protocolo de gestión y tramitación de visados que haga consciente a los centros de sus responsabilidades y les ayude, al mismo tiempo, a afrontar con los debidos conocimientos y recursos, la gestión de estas estancias.

Este enfoque integral ha consolidado a FEDELE, y a sus escuelas federadas, como una red de referencia entre las entidades con oferta y cursos de ELE en España y ha contribuido a fortalecer la proyección de la marca Estudiar Español en España en el entorno global.

SACIC: ESTÁNDARES DE CENTROS DE ELE INTERNACIONALES PARA PROMOVER LA PROFESIONALIZACIÓN DE LAS ENTIDADES Y SU OFERTA DE CURSOS

El SACIC es un sello internacional de calidad, creado por el Instituto Cervantes, que ha logrado posicionarse como el reconocimiento de referencia para la mejora y el desarrollo de centros de ELE en el contexto internacional. Elaborado con el objetivo de establecer criterios Claros y uniformes, el SACIC asegura que los centros acreditados cumplan con estándares rigurosos en áreas como:

• La adecuación de sus procesos de enseñanza a estándares internacionales en la enseñanza de idiomas, relativos a la planificación curricular y a la oferta de cursos, al desarrollo de clases, a la evaluación y a la orientación del aprendizaje, así como a la coordinación académica.
• La contratación, formación y capacitación de los equipos docentes.
• La adecuación de su gestión administrativa y la atención a sus usuarios y alumnos.
• La adecuación de las instalaciones y recursos pedagógicos.
• La transparencia en la difusión de su oferta de cursos de ELE y de servicios complementarios.

Las entidades de ELE que quieren iniciar el procedimiento para la obtención de este sello han de presentar su solicitud y evidenciar el cumplimiento de los requisitos mínimos que permiten la postulación. Posteriormente, han de obtener un resultado favorable en las evaluaciones SACIC cuyos criterios, publicados y transparentes, se han convertido en una referencia para el desarrollo de centros de ELE, incluso para aquellas entidades que no necesitan o quieren acreditarse. Si las evaluaciones técnico-académicas son favorables y los centros evidencian el cumplimiento de requisitos jurídicos, son propuestos para la firma de un contrato de acreditación.

A través del SACIC, el Instituto Cervantes, ha convertido la práctica de la evaluación, en un eje fundamental del desarrollo de los centros de enseñanza de ELE, fomentando entre los centros acreditados una cultura de profesionalización, de aprendizaje y de revisión y mejora de su práctica. Para cumplir con esos fines, el SACIC dispone de un esquema de evaluación que combina enfoques distintos:

• Modelo 1 de evaluación, que responde a un modelo de auditoría o evaluación de tercera parte a partir de la autoevaluación de su actividad. Los centros deben evidenciar ante la entidad evaluadora elegida que cumplen con los requisitos y criterios de la acreditación. Es la evaluación que tienen que superar los centros antes de obtener el reconocimiento como centro acreditado y, posteriormente, cada seis años.

• Modelo 2 de evaluación, que responde a un modelo de evaluación reflexiva, participativa y colaborativa. Los centros, a partir de una autoevaluación, que realizan en colaboración en una plataforma formativa y conducidos por dos evaluadores SACIC, reflexionan sobre los puntos fuertes de su actividad y sobre otros aspectos que pueden ser mejorados, lo que les sirve como punto de partida para elaborar planes de mejora de centro. Es la evaluación que tienen que superar los centros acreditados, a los tres años de haber participado en una evaluación de Modelo 1.

Estos servicios de evaluación obligatorios se complementan con otros que los centros han de superar cuando cambian de instalaciones, cuando no obtienen un resultado favorable en las evaluaciones anteriores y han de subsanar el resultado, o cuando quieren ensayar y simular el resultado que obtendrían en las evaluaciones SACIC.

La actividad del Instituto Cervantes en la promoción de la calidad entre centros de ELE va mucho más allá de la acreditación y la evaluación, pues las entidades de ELE que lo consideren oportuno pueden además contar con servicios de formación para sus profesionales en el marco del SACIC (cursos de formación SACIC) y con servicios de tutorías formativas para centros de ELE (tutorías SACIC).

Además, todos los centros acreditados, como un beneficio asociado a la acreditación se integran en la Comunidad de Centros Acreditados, una comunidad vigorosa, que cuenta con una plataforma digital para el acceso a informaciones y recursos para la enseñanza de ELE y desde la que se organizan programaciones anuales y gratuitas de actividades formativas para los centros acreditados. Como complemento del programa de Formación de profesionales de los Centros Acreditados que se realiza en colaboración con FEDELE, el Instituto Cervantes programa anualmente la serie Los webinarios de los Centros Acreditados y, cada dos años, las Jornadas del Instituto Cervantes promovidas desde el SACIC: «buenas prácticas» entre los centros acreditados, que logran reunir a más de 500 profesionales del sector de la enseñanza de ELE. A través de estas actividades, la plataforma SACIC (sacic.cervantes.es) y la Comunidad de Centros Acreditados, el Instituto Cervantes ha facilitado la difusión de buenas prácticas, la formación continua y el acceso a recursos innovadores para los centros acreditados.

En 2023, el SACIC obtuvo el reconocimiento por parte del organismo Bildungsurlaub y la ratificación oficial de que el SACIC se ha convertido en un mecanismo internacional, a la altura de normas ISO y UNE, para el reconocimiento de entidades educativas con oferta de cursos de ELE.

Toda la información del SACIC y la relación de los centros que cuentan con este sello de calidad del Instituto Cervantes está publicado en acreditacion.cervantes.es.

IMPACTO DEL INSTITUTO CERVANTES, A TRAVÉS DEL SACIC, EN EL DESARROLLO SECTORIAL

El SACIC ha desempeñado un papel fundamental en la enseñanza de ELE, fomentando entre centros y entidades de ELE, tanto la profesionalización como la estandarización de sus procesos de enseñanza. Entre los efectos más relevantes se destacan los siguientes:

• Confianza para sus usuarios: Los estudiantes internacionales y los agentes internacionales reconocen el valor de un sello que respalda la calidad de los centros, lo que influye positivamente en su decisión de elegirlos.
• Buenas prácticas: La Comunidad de Centros Acreditados y las Jornadas del Instituto Cervantes promovidas desde el SACIC: “buenas prácticas” entre los centros acreditados han favorecido el intercambio de experiencias y la implementación de estrategias innovadoras. Los centros acreditados destacan las mejoras que han incorporado en sus programas de ELE gracias al SACIC.
• Servicios innovadores: Las evaluaciones colaborativas y las actividades de Pre-evaluación y las tutorías formativas están proporcionado herramientas para fortalecer sus proyectos a los centros de ELE interesados en estos servicios.
• Visibilidad internacional: El reconocimiento del SACIC ha incrementado significativamente la presencia de los centros españoles de enseñanza de ELE en mercados internacionales. Como beneficio de la acreditación, los usuarios interesados en conocer la relación de los centros acreditados, en España y en el exterior, a través de los portales del Instituto Cervantes.

CONCLUSIÓN

El desarrollo de los centros y entidades que conforman el sector de la enseñanza de ELE es resultado del esfuerzo conjunto de instituciones como el Instituto Cervantes y entidades como FEDELE. Mientras FEDELE ha desempeñado un papel crucial en la integración, representación y expansión internacional de los centros, el SACIC ha establecido los pilares de la calidad académica y organizativa y la autorregulación del sector. Esta colaboración estratégica, fruto de la colaboración público-privada entre estas dos entidades, ha impulsado la profesionalización de la enseñanza de ELE tanto en España como a nivel global, garantizando la competitividad del sector de ELE en un entorno internacional.

El Instituto Cervantes, como catalizador de este proceso, ha reforzado su posición como garante de calidad y promotor de innovación en la enseñanza del español. Su respaldo confiere prestigio a los centros acreditados y les permite adaptarse a un contexto en constante evolución y cambio, asegurando su sostenibilidad y la relevancia de su actividad en un entorno inmediato, a medio y largo plazo.

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